Beim Öffnen der Verpackung sind die Bausteine gut verpackt in einem schaumstoffähnlichen Material und präsentieren sich übersichtlich und gut geschützt.

Makeblock bietet verschiedene Varianten des Neurons an: Es gibt das Artist Kit, Explorer Kit, Inventor Kit und das Creative Lab Kit. Alle mit unterschiedlichen Bausteinen, variierenden Mengen und auf das jeweilige Thema des Kits angepasste zusätzliche Materialien.

Letztere werden zum Beispiel genutzt, um aus Pappe Gitarren, Klaviere, Fahrzeuge oder sonstige Gebilde zu konstruieren. Diese Konstruktionen dienen dazu, verschiedene Anwendungsfälle zum Neuron vorzuführen. Zum Beispiel wie verschiedene Elemente eines Klaviers gesteuert werden können. Durch die verschiedenen Bausteine sind der Fantasie daher keine Grenzen gesetzt. Der große Pluspunkt ist, dass die Bausteine so kombiniert werden können, dass eigene Ideen zum Leben erweckt werden.

Dieser Artikel ist durch die Recherche mit dem sogenannten Neuron Science Lab Kit entstanden, welches einen erweiterten beziehungsweise veränderten Funktionsumfang zu den anderen Kits bietet. Unseren Informationen nach ist das Science Lab Kit nicht regulär käuflich zu erwerben, sondern wurde beim Start vom Neuron im Rahmen der Kickstarter-Kampagne herausgegeben, als ein bestimmter Meilenstein erreicht wurde. Trotzdem funktioniert das Kit noch mit der aktuellen App. Das ist vorbildlich und nicht bei allen Herstellern selbstverständlich.

Die Auswahl der Apps, mit denen die Neuron-Bausteine programmiert werden können, ist sehr gut. Insbesondere die Tatsache, dass unterschiedliche Programmierprinzipien zur Auswahl stehen, macht den Makeblock Neuron vielseitig einsetzbar – nicht nur bezogen auf die Ideen, die sich umsetzen lassen, sondern auch bezogen auf die Zielgruppen.

Es stehen Apps für iOS und Android zur Verfügung, ebenso wie die mBlock 5-Anwendung für Windows und macOS. Für das Neuron Explorer Kit gibt es zusätzlich eine Erweiterung für Swift Playgrounds, die für iPads entwickelt wurde.

Auf dem PC oder Mac, mit mBlock 5, lassen sich Neuron-Programme primär in einer Scratch ähnlichen Oberfläche programmieren. Zusammengefasst bedeutet das eine Programmierung mit grafischen Blöcken – von oben nach unten und unterstützt durch eine vereinfachte Programmierumgebung und farbige Programmier-Blöcke.

Diese Art der Programmierung ist ebenfalls für Anfänger geeignet und hat den Vorteil, dass ein Wechsel von einer anderen, visuellen Programmiersprache recht mühelos gelingt. Ein weiterer Vorteil von mBlock 5 ist, dass schnell und einfach auf Python gewechselt werden kann, eine textbasierte Programmiersprache, die unter anderem im Bildungskontext sehr beliebt ist.

Die dritte Variante ist die Neuron App, die unter iOS und Android läuft. Genutzt wird ebenfalls eine visuelle Programmiersprache, allerdings im Flow-Design, wie das zum Beispiel bei Robo Wunderkind der Fall ist. Die App ist ebenfalls einfach zu bedienen und die Programmierung als Ablauf von verschiedenen Ereignissen funktioniert gut.

Zudem zeigt die App an, welche elektronischen Bausteine miteinander in welcher Reihenfolge verbunden sind. Das ist sehr praktisch und definitiv einsteigerfreundlich. Ob das Flow-Design generell für Anfänger geeignet ist und ob es Vorteile gegenüber eher klassischeren Varianten wie Scratch hat, lässt sich schwer allgemeingültig beantworten.

Wir denken, dass alle Varianten ihre Berechtigung haben und dass es nur von Vorteil sein kann, wenn es verschiedene Möglichkeiten zur Auswahl gibt. Zudem bieten alle genannten Programmierumgebungen Lernressourcen an, damit Anfänger, insbesondere bei den ersten Schritten, nicht allein gelassen werden.

In allen Varianten können die Neuron-Bausteine auf einfache Weise programmiert werden. Die Verbindung kann, je nach gekauftem Kit beziehungsweise vorhandenen Bausteinen (diese sind auch einzeln erhältlich), über WLAN oder Bluetooth erfolgen.

Letztere Verbindungsart hat bei mobilen Geräten, wie Tablet oder Smartphone, einen Vorteil, weil sie schnell und unkompliziert funktioniert. Bei Desktop-Geräten, die eher mit der mBlock 5 Software auf PC oder macOS zum Einsatz kommen, ist die WLAN-Option wahrscheinlich einfacher.

Der Makeblock Neuron zielt sowohl auf Privatpersonen als auch Bildungseinrichtungen ab. Als Privatperson sind die vielen Tutorials und Anleitungen hilfreich, weil so keiner auf sich gestellt ist. Im Schulkontext können die vielen Bausteine zu beachtlichen Konstruktionen zusammengesetzt werden, um Anwendungen im Bereich Internet of Things (IoT) zu realisieren.

Durch die vielen Apps zur Programmierung ist der Einsatz in heterogenen Umgebungen möglich, wenn viele verschiedene Ausgangsplattformen aufeinandertreffen.

Die diversen Neuron Kits sind, aufgrund von der abweichenden Ausstattung, unterschiedlich teuer. Zusätzlichen schwanken die Preise von Anbieter zu Anbieter teils stark. Darüber hinaus sind die Distributionswege unterschiedlich.

• Das Neuron Artist Kit kann im Makeblock Shop für 149,99 Euro bestellt werden.
• Das Explorer Kit ist anscheinend nur im Apple Shop verfügbar und wird mit circa 165 Euro beworben.
• Das Inventor Kit ist ebenfalls im Makeblock Shop gelistet und circa 90 Euro teuer.
• Für das Creative Lab Kit muss auf der Makeblock Website ein Kontaktformular ausgefüllt werden, um einen Preis anzufragen. Auf der deutschen Amazon-Website werden Preise um die 800 EUR ausgegeben. Ob das realistisch ist, lässt sich allerdings schwer herausfinden.